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37 MINUTOS CON QUEVEDO
Eugenio Quevedo, un incansable vocero y defensor del 65 por los últimos 22 años, murió a la edad de 95 años en la ciudad de Nueva York. Quevedo nació en 1926 en Playa de Ponce, Puerto Rico. Sirvió en la Co. “F” del 65 en 1951. Lo conocí en el primer evento que organizamos para recaudar fondos en septiembre de 1999. A lo largo de los años, Quevedo y otros veteranos asistieron a muchos eventos en los 9 años que tomó completar la película e incluso después de su estreno. Fue un gran grupo. Trabajamos duro, nos divertimos mucho y nos hicimos muy amigos.
Quevedo fue el veterano que estuvo conmigo más tiempo y asistió a unos 50 eventos. Yo quería mucho a Quevedo ya que se había convertido en la figura paterna que nunca tuve. Siempre tuvo un comportamiento tranquilo y digno. Siempre fue curioso haciendo un millón de preguntas detalladas. Quevedo se convirtió en una celebridad ofreciendo entrevistas a varios medios de comunicación. Y se convirtió en un orador público consumado y elocuente. Habló con sinceridad sobre sus experiencias en la guerra, nunca glorificó la guerra y siempre estuvo dispuesto a admitir sus temores. Él y su encantadora esposa, Virginia, asistieron a muchas de mis barbacoas. Así que no éramos solo colegas en nuestro trabajo con el 65, nos convertimos en familia.
Quevedo faltó a su primera cita para la vacuna COVID que fue reprogramada. Pero antes de que pudiera recibir la vacuna, contrajo COVID y estuvo hospitalizado por 5 semanas finalmente perdiendo su batalla el 20 de mayo de 2021. Cinco días antes, llamó desde su lecho de muerte para despedirse. Fue el mejor regalo que me pudo haber dado. Escuché cada una de sus palabras mientras me agradecía por el trabajo que yo había hecho por el 65. Quería que supiera cuánto me amaba a mí y al resto de la “pandilla”. Dijo que tenía 95 años, que no sentía arrepentimientos y que su cuerpo cansado estaba listo para partir. Le agradecí sus años de servicio por mí y la película. Fueron los 37 minutos más largos de mi vida que siempre apreciaré.
Realmente he disfrutado de mi jornada de 22 años con nuestros Borinqueneers. Pero la parte más difícil de mi trabajo ha sido, y sigue siendo, ver a tantos de ellos dejarnos en estos últimos años. Se ha sentido como una puñalada acumulada en el corazón y el fallecimiento de Quevedo ha sido el corte más profundo de todos. Pero no lo cambiaría por nada en el mundo.
Noemi Figueroa Soulet, Editora